Lo
conocí a don Julio Argentino Santillán
con el retorno de la democracia, en el momento en que preparábamos las bases de
acción política para obtener el reconocimiento de nuestros partidos políticos
en la justicia de aplicación.
Desde entonces no faltó oportunidad para
intercambiar ideas con ese hombre de aspecto legendario que había nacido en la
localidad de Tres Flores en el departamento Pellegrini el 28/4/1917. Toda la
enseñanza primaria la cursó en la escuela Justo José de Urquiza en provincia de
Salta, de donde conservó recuerdos imborrables que lo marcaron por
siempre, como aquel 20 de febrero de 1931 cuando presenció el homenaje
inaugural del monumento a Martin Miguel de Güemes, al pie del cerro San
Bernardo, cuando presidia el acto quien gobernaba el país por ese entonces,
José Félix Uriburo.
Allí se deslumbró ante la formación de
aproximadamente 500 gauchos con guardamontes - toque característico de la
montura gaucha- todos con
riendas plateadas, lazos y aperos y en especial portando ponchos
colorados, como un toque colorido ante el esplendor del paisaje lugareño. Desde
ese épico episodio decidió lucir sobre sus hombros la insignia federal, durante
toda su vida.
Culminó la secundaria en la escuela Industrial en
1937 siendo alumno del prestigioso Ingeniero Santiago Maradona. Con veinte años
cumplidos partió a la provincia de Santa Fe en donde se graduó como Ingeniero
Químico en la Universidad Nacional del Litoral en 1945.
Me comentó que había “nacido” radical tal vez
signado por la ideología de su padre ferviente yrigoyenista y que realizó sus
primeras experiencias políticas en el centro universitario que era presidido
por el Dr. Ítalo Luder. Allí conoció a Jordán
Bruno Genta (1909-1974) famoso escritor y filosofo nacionalista
católico argentino que en 1943 “fue designado interventor de la Universidad
Nacional del Litoral por la dictadura emergente del golpe del 4 de junio de ese
año. Sus tendencias políticas nacionalistas le valieron amplias críticas en un
documento editado en su contra y firmado por el movimiento radical FORJA, lo
que lo llevó a un enfrentamiento con Arturo
Jauretche y el breve encarcelamiento de éste último.” (1)
Genta falleció acribillado de once balazos frente
a su familia, por un guerrillero apoyado por otros, que se desplazaban en un
vehículo. A posterior la organización guerrillera Ejército Revolucionario del
Pueblo-22 de agosto, se atribuyó la responsabilidad del asesinato.
Muchas veces me habló de su frustración
vocacional porque siempre aspiró a incorporarse a la carrera marina, pero
finalmente se conformó con ser profesor de química en su añorada escuela
Industrial y por haber llegado ser Vicepresidente del club Central Argentino,
el de la casaca alba de la ciudad de la Banda.
Compartió el nacimiento del mítico grupo FORJA
(Juventud de orientación radical de la joven Argentina) a través de uno de sus
fundadores, el santiagueño Jorge Farías
Gómez, que en 1946 lideraba el grupo, sin dejar de mencionar la ayuda y
colaboración que les prestara José
Constantino Barros vocero y el primer Ministro de Industria y Comercio del
Presidente Juan Domingo Perón, en
1949.
Desde la vereda del frente, vivió el apogeo del
peronismo recordando cuando Eva Perón
se opuso a la incorporación de FORJA al peronismo, cuando desde el periódico
“Línea” Jorge Farías Gómez se había
lanzado la propuesta.
Retornó a Santiago y repartió su trabajo entre su
puesto en el entonces Banco Industrial y las horas de cátedras en la Escuela
Industrial. Por ese entonces el dirigente santiagueño Eduardo Miguel regresaba
a las filas de la UCRI, cuando la división de los principales líderes del
radicalismo. Esa fracción del partido radical llegaría al gobierno con la
presidencia de Arturo Frondizi
(1958-1962), cuando Perón desde el exilio lo mandó a votar.
En esas lides Julio Argentino Santillán resultó
electo diputado provincial y por mandato del flamante gobernador Eduardo Miguel fue elegido para
presidir la asamblea legislativa, convirtiéndose en virtual vice-gobernador.
De allí en más lo vi trajinar las calles de
Santiago con su andar cansino, sombrero negro, pañuelo al cuello y su
infaltable poncho al viento. Estuvo presente en casi todos los acontecimientos
culturales de Santiago y La Banda, un entusiasmo contagioso desbardaba por su
mirada escrutadora. Memorioso y nostálgico, no se sorprendió cuando le dije que
lo había incluido entre mis: “Personajes
Populares Santiagueños” (2) volumen II evocando su labor fecunda con
una chaya alusiva a su inseparable poncho
puca.
- Ya experimente esa grata sensación –me dijo-
cuando los músicos Damasio Esquivel
(1/4/1919-/4/2004) y Carlos Gualberto Mesa (8/8/1909 -7/11/1981)
compusieron un chámame que lleva mi nombre.
Falleció días pasados cuando después de cumplir
97 años. Quienes lo conocimos, con toda seguridad, lo recordaremos como una
estampa colorida del paisaje santiagueño.
JULIO ARGENTINO SANTILLAN
Para el amigo leal sincero en todo momento
Van en nuestros instrumentos notas de un
chámame
Para así testimoniar con claro acento al
cantar
Uniendo a Santiago y Corrientes en un abrazo
fraternal.
Al recorrer los pueblos norteños
Allá por Santiago y Tucumán
Entre chaqueños y santiagueños
Grandes amigos supe encontrar.
A uno de esos nobles varones
Con claro acento quiero cantar
Caballero como no hay otro
Don Julio Argentino Santillán.
Amigo sincero de su noble pueblo
Al que con esmero se sabe brindar
Es el compañero del rico y el pobre
Corbata y pañuelo para él es igual
En mi canción de despedida
Queda un recuerdo fraternal
De Santiago tierra querida
Y al gaucho amigo siempre cordial
Buen bailarín de chacarera
y al chámame no ay de aflojar
zapateando noches enteras
don Julio Argentino Santillán
Fuente:
2- Obra literaria musical registrada por el autor
de la nota.
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